慢性腎病的患病率呈逐年上升的趨勢，全球一般人群患病率已超過10%，我國慢性腎病的患病率為10.8%，約有1.195億名患者2。慢性腎病發(fā)病較隱匿，常伴有心血管等多種并發(fā)癥，不同病種之間的臨床表型存在重疊，使疾病的認知率、診斷率、治療率均處于較低水平。研究發(fā)現(xiàn)，慢性腎病的發(fā)病與多種遺傳因素相關(guān)，遺傳性腎病約占成人終末期腎病（ESRD）的10%，兒科腎病的70%。該類疾病是由基因突變導(dǎo)致的，具有很高的遺傳比率，會伴隨基因在家族中廣泛傳遞，極大地威脅著整個家族的身體健康。遺傳性腎病根據(jù)致病基因數(shù)目的不同，分為單基因?。磫蝹€基因突變足以導(dǎo)致疾病的發(fā)生），以及多基因?。磧蓚€及以上致病基因的累積效應(yīng)導(dǎo)致疾病的發(fā)生）。單基因病又可根據(jù)遺傳方式分為顯性遺傳和隱性遺傳，隱性遺傳病具有很高的基因-表型相關(guān)性，該類疾病的癥狀通常在產(chǎn)前、兒童期或青少年期就顯現(xiàn)出來；顯性遺傳病的癥狀通常在成年后才表現(xiàn)出來，而且很多顯性遺傳病由于外顯率不全的問題使其基因-表型之間的相關(guān)性不像隱性遺傳病那么強3。

目前遺傳性腎病當(dāng)中研究最多的是成人多囊腎。多囊腎（Polycystic kidney disease, PKD）是指雙腎多個腎小管節(jié)段或（和）腎小球囊進行性擴張，形成多個液性囊腫，并最終導(dǎo)致不同程度腎功能損傷的一類較常見的遺傳性腎病。多囊腎病根據(jù)遺傳方式可分為常染色體顯性遺傳型多囊腎?。ˋDPKD）和常染色體隱性遺傳型多囊腎病(ARPKD)。ADPKD是最常見的單基因遺傳性腎病，發(fā)病率為1/400-1/1000；ARPKD較少見，發(fā)病率約為1/20000，多發(fā)于圍產(chǎn)期胎兒、新生兒和嬰兒，青少年亦可發(fā)病，患者多在嬰幼兒期夭折。研究表明，ADPKD的致病基因是位于染色體16p13.3上的PKD1和位于染色體4q22.1上的PKD2，分別編碼多囊蛋白1和多囊蛋白2，共同表達于腎臟上皮細胞初級纖毛上。多囊蛋白1和多囊蛋白2相互作用形成受體通道復(fù)合物，在調(diào)控腎臟上皮細胞增殖、分化和遷移，維持正常腎小管形態(tài)發(fā)生和分化方面起作用。PKD1或PKD2基因上的突變，使其編碼的多囊蛋白的結(jié)構(gòu)和功能異常，進而引起腎小管細胞內(nèi)信號轉(zhuǎn)導(dǎo)異常，腎小管形態(tài)改變，導(dǎo)致多囊腎病。ARPKD的致病基因是位于染色體6p12.3-p12.2上的PKHD1，編碼肌纖維蛋白。ARPKD發(fā)生于成人，臨床上與ADPKD很難鑒別，可行肝臟超聲和肝活檢，并結(jié)合基因檢測來確定診斷4,5。

腎病患者的遺傳診斷首先是對其病史、臨床表型及其他相關(guān)資料(如生化、影像學(xué)及組織病理學(xué)結(jié)果)進行總結(jié)。這些表型可用于指導(dǎo)選擇基因檢測的模式。對于那些具有遺傳異質(zhì)性、臨床表型不明確，或使用目標基因檢測（如Sanger或二代目標基因組合測序）而無明確結(jié)果的患者，可以運用更為廣泛的檢測方法，如全外顯子組測序（WES），檢測所有編碼區(qū)域的變異；全基因組測序(WGS)：檢測所有編碼和非編碼區(qū)域的變異，臨床變異結(jié)果的判讀需依據(jù)指南共識6-11。這個識別與患者表型相關(guān)的基因變異的過程，優(yōu)先選擇的變異是基于此前報道過的與疾病相關(guān)的變異，以及與患病率和發(fā)病機制相符合的變異，并評估遺傳結(jié)果與臨床表型的一致性。對于那些被認為具有臨床診斷性的結(jié)果，若患者選擇接受，則將包括次要發(fā)現(xiàn)（secondary finding）的檢測結(jié)果返回給患者本人，用于告知預(yù)后和指導(dǎo)個性化治療，包括有針對性地進行疾病監(jiān)測、治療選擇、推薦相關(guān)臨床檢測和家族遺傳咨詢。

繼本篇之后，新年伊始，Ali G. Gharavi領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊再傳佳作，在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上發(fā)表了一篇關(guān)于 “外顯子測序在腎病診斷中的應(yīng)用”的雄文12。該項研究通過對3315名患有不同類型慢性腎病的患者進行全外顯子組測序，在307名患者中發(fā)現(xiàn)了具有診斷意義的變異。其研究結(jié)果進一步支持了基因測序技術(shù)在不同類別腎病個體化診斷和管理中的作用，并指出基因檢測有望指導(dǎo)患者參與相關(guān)臨床試驗和靶向治療。